母国語以外の言語を習得した人が、新たな言語を習得しやすくなる本当の理由。

セブ島に来て2週間経ちました。どうも鳥井です。

さて今回は、語学習得に関して自分なりに考えたことを少し書いてみようと思います。

語学学習歴

自分は大学卒業後、中国に渡り約1年半北京で生活していました。

ほぼ中国語が話せない段階からスタートし、最終的には北京のベンチャー企業でカンタンな仕事を行う際に必要なレベルまでは達したと思っています。

そして今、英語習得の為にセブ島に来ています。

そこで、今回の題名にもあるように、なぜ母国語以外の言語を習得した人は、他の新たな言語を習得しやすくなるのかという理由について、すこし考えてみようと思います。

一般的に考えられている理由

まず、その理由として一般的に言われているのは・・・

         
  • 言語脳が出来上がっているからである。(脳の発達)
  • 日本語にない音を聞き取れるようになっているからである。(耳の発達)
  • 日本語にない音を発音できるからである。(口の発達)

などです。

確かに、これらの要素も非常に大きいとは思います。

実際に、僕も大学卒業後全く英語を勉強していなかったにもかかわらず、英語の文法の意味が急に理解できるようになったり、リスニングが聞き取りやすくなったということがありました。

しかし、ソレ以上にもっと根本的な要因があると僕は思っています。

自分が考える本当の理由

それは「一度母国語以外の言語を習得したことがあるという経験の過程」そのものです。

もっとわかりやすく言うと、「言語を習得していく上で、どのように自分が変化していくのか、それを実際の経験を通してよく理解している」ということです。

例えば、新たな言語を習得しようと勉強を開始して間もなく、目の前に非常に大きな困難が訪れたとします。

ここで、別の語学を習得したことがある人は、その対処方法を自然と理解しているんです。

これから、何を・どれくらいの量こなして・どのくらいの期間が経てば、その困難から抜け出すことができるのか、ソレを身体が覚えているんだと思います。

つまりこの「既視感」がものすごーく重要なのではないかと僕は思うのです。

習得がゴールだとすると、今の自分の居場所が手に取るようにわかる、そんな地図を手にしているような状態と言えます。

英語既得者が第二外国語で挫折する原因

話が少し脱線してしまいますが、「日本語と英語は話せるけど、ソレ以外の語学に手を出したら挫折した。」という話もよく聞きます。

この原因としては、まず、中学・高校そして大学と6年〜10年ぐらい英語を勉強し続けて、習得するまでにかかった時間が長すぎることが考えられます。

1〜2年という短期間のスパンで、語学を伸びていく過程を体験したことがないわけです。

そして更に、中学・高校時点での基礎部分を、学校の授業という特殊な方法で学習したので、独学ではどのように勉強すべきかイマイチその流れを掴めないのでしょう。

この2つが、新たに彼らが語学を習得しようと思っても挫折する原因だと思います。

既に経験したことがあるという強さ

話が少しズレてしまったので戻しますが、とにかく習得するまでの道のりを知っている、その過程そのものがすごく重要な経験だと思うのです。

その経験があるからこそ、何が起きても投げ出さずに勉強し続ける事ができる。

伸び悩んだり辛い状況に陥っても「あーこれ知ってる!」という風に落ち着いて対応できる。

そして、どれだけ辛い期間があっても今は黙って手と耳と口を動かし、ひたすら耐える時期だってことを身をもって理解できている。

以上が、僕の考える「母国語以外の言語を習得した人が、新たな言語を習得しやすくなる理由」です。

最後に

最後に、ちょっと系統が違いますが、漫画『リアル』から、僕が語学を学ぶ上で大切にしている一節を紹介したいと思います。

プロレスラー選手である白鳥が脊髄損傷によりリハビリ施設に入所し、そこでの辛いリハビリが行われているシーンです。

いつも気さくな白鳥が、突然白鳥らしからぬ弱音を吐く・・・そんなシーンです。

白鳥「もうやめた。やめたやめたっ。

この俺様のやることじゃねぇ!!

何十回も華麗に勝利して

それ以上に惨めな敗北もあった。

けど・・・

どの負けよりも惨めだ・・・

そう思わねぇか?師匠。

・・・すまねぇ。わかってる。経験ある、こんな状況。

何も出来ない存在としての自分。

どうすべきか知ってる。

口を閉じて

ただ足を・・・じゃねぇ。

腕を動かせ!!

いつか必ずやってくる・・・「できるようになる」瞬間までーーーー

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